هرنان كورتيس

هرنان كورتيز (1485 - 1547)
ولد كورتيز عام 1485 لعائلة متوسطة الدخل من منطقة ميدلين(Medellín) في جنوب غربي إسبانيا. درس القانون لفترة وجيزة قبل أن يشرع في الإبحار من موطنه إلى العالم الجديد بحثاً عن الثروة وهو في التاسعة عشر من عمره وبعد عدة سنوات من اشتغاله بالزراعة في جزيرة هسبانيولا بالكاريبي إنضم عام 1511 إلى الحملة العسكرية بقيادة دييجو فيلاسكيز(Diego Velázquez) التي احتلت كوبا وعقب ذلك الإنتصار نصب كورتيز عمدة لمدينة سانتيجو وتزوج شقيقة زوجة فيلاسكيز. بعد ذلك منح فلاسكيز الإذن لكورتيز عام 1518 ليشكل قوة صغيرة لاستكشاف المكسيك التي كان الأسبان قد زاروها أول مرة عام 1517 وقد حاول فلاسكيز بعد ذلك العدول عن قراره بتعيين كورتيز قائد للحملة إلا ان محاولاته جاءت متأخرة إذ لم يمنع ذلك كورتيز من الإبحار غرباً في فبراير 1519 بأسطول مكون من إحدى عشرة سفينة. استكشف كورتيز ساحل شبه جزيرة يوكاتان(Yucatan) قبل أن ينزل في تاباسكو(Tabasco) التي لم يقابل فيها أى صعوبة تُذكر لإخضاع السكان المحليين وعلى الرغم من أن السكان المحليين لم يكونوا يملكون ما يفيد فقد دلوا كورتيز على الثروات الهائلة لإمبراطورية الأزتيك والتي تتركز في مناطق بعيدة في العمق فقام كورتيز بتحريك قواته لمسافة قصيرة بإتجاه الشمال وأنشأ ما أصبح يُعرف بميناء فيرا كروز(Veracruz) ليخطط منه للتقدم ضد الازتيك ويُقال أنه أحرق السفن بعد الوصول إلى اليابسة لمنع أفراد قوته المكونة من 600 جندى من الفرا